長年、多くの家庭で水回りの修理に携わってきた経験から申し上げますと、台所の水漏れで最も恐ろしいのは、目に見えない場所でひっそりと進行する漏水です。蛇口の先端からポタポタと水が垂れている状態であれば、誰もがすぐに異常に気づき対処しますが、シンクの裏側や床下で発生している水漏れは見逃されやすく、気づいた時には床板が腐食していたり、マンションであれば階下から苦情が来たりする事態に発展しています。早期発見のためのポイントはいくつかありますが、まずは五感を研ぎ澄ますことが大切です。台所のシンク下の扉を開けたときに、以前にはなかったような土臭い匂いや、嫌な湿気を感じることはありませんか。これは、排水管のどこかで水が漏れ、木材や防臭ゴムが常に湿っているサインであることが多いのです。また、蛇口を閉めているにもかかわらず、どこからか小さな水の流れる音が聞こえる場合や、水道メーターのパイロットがわずかに回転し続けている場合も、配管のどこかで漏水が発生している強力な証拠となります。次に、視覚的なチェックとして、シンク下の床面や壁面にシミができていないかを確認してください。特に排水ホースが床に潜り込んでいる接続部分は、経年劣化で隙間が生じやすく、排水のたびに水が逆流したり漏れ出したりする箇所です。排水ホースそのものが硬化してパリパリになっていないか、手で軽く触れて確認するのも良いでしょう。劣化したホースは振動や温度変化で簡単に亀裂が入ります。また、シンクのステンレス部分とキッチンの天板の間に隙間ができていないかも重要です。ここから入り込んだ水は、知らぬ間に収納内部の背板を伝い、床を腐らせる原因になります。さらに、意外と見落としがちなのがシャワーホース付きの蛇口です。ホースを伸ばして使うタイプは、内部の蛇腹部分から水が漏れ、それがホースを伝ってシンク下の水受けタンクに溜まる構造になっています。このタンクが満水になって溢れているケースも多々見受けられます。水漏れは時間の経過とともに確実に悪化し、修復費用も雪だるま式に増えていきます。