築年数が二十年を超えるような古い住宅において、台所の水漏れトラブルで最も頻繁に遭遇するのが、排水ホースの劣化による問題です。現代のシステムキッチンとは異なり、古いタイプのキッチンでは排水ホースが露出していることが多く、長年の使用によって素材そのものが脆くなっています。一般的に、台所の排水ホースには塩化ビニールなどの樹脂が使われていますが、これらは時間の経過とともに柔軟性を失い、硬化していきます。硬くなったホースは、熱いお湯を流した際の熱膨張や、調理器具を出し入れする際の振動に耐えきれず、目に見えないほどの小さなひび割れが生じることがあります。最初はその隙間から滲み出す程度の水漏れですが、ある日突然、大きな亀裂となって大量の排水が床に溢れ出すのです。さらに恐ろしいのは、排水管との接続部にある防臭ゴムの劣化です。このゴムは排水管からの臭気や害虫の侵入を防ぐ役割を果たしていますが、長年放置されると硬くなって縮み、隙間が生じます。すると、大量に水を流した際に排水管の処理能力を超えた水がその隙間から逆流し、シンク下に広がってしまうのです。古い住宅にお住まいの方は、一度シンク下のホースを優しく触ってみてください。もしカチカチに硬くなっていたり、表面にベタつきがあったりする場合は、いつ水漏れが起きてもおかしくない危険な状態です。また、過去に何度か市販の強力なパイプクリーナーを使用したことがある場合、その薬品の熱や化学反応がホースの劣化を早めている可能性もあります。さらに、蓄積された油汚れや食べカスがホース内部で固着し、水の通り道を狭めていることもよくあります。これによりホース内部の圧力が高まり、劣化した部分から水が吹き出す原因となります。こうしたリスクを回避するためには、故障する前に予防的にホースや防臭ゴムを交換することが推奨されます。部品自体はホームセンターなどで安価に入手でき、構造も単純なものが多いため、事前に対策を講じることはそれほど難しくありません。しかし、多くの人は実際に水漏れが起きて足元が濡れるまでその危険性に気づかないのが現状です。