現場で日々さまざまなキッチントラブルに対応していると、時代の変化とともに水漏れの傾向も変わってきたと感じます。昔のハンドルを回すタイプの水栓に比べ、現在の主流であるシングルレバー混合栓は、片手で操作できて非常に便利ですが、その構造は驚くほど精密です。特に根元からの水漏れが増えている背景には、水栓の多機能化があります。最近の水栓は本体が左右に大きく回転するだけでなく、シャワーヘッドが引き出せたり、浄水器が内蔵されていたりするため、内部を通る水の経路が複雑になり、その分パッキンにかかる負担も増しているのです。私たちが修理に伺う際、まずチェックするのは、お客様がレバーをどのように操作しているかです。実は、レバーを強く叩くように操作したり、勢いよく左右に振りすぎたりする習慣があると、本体内部の接合部に無理な力がかかり、根元のシール材が早く傷んでしまいます。また、最近の住宅は水圧が安定していますが、それでも高めの設定になっていることが多く、それがパッキンの隙間から水を押し出す要因になることもあります。根元の漏れを見つけた場合、多くの方はパッキン交換だけで直ると思われますが、実は本体側の金属が摩耗して溝ができていることもあり、そうなるとパッキンを変えてもすぐに漏れが再発してしまいます。私たち職人は、単に部品を変えるだけでなく、内部に堆積した水垢やサビを丁寧に取り除き、金属の表面を平滑に整える作業を重視します。これにより、新しいパッキンがしっかりと密着し、長期的な止水が可能になるのです。根元の水漏れは、水栓の悲鳴だと思ってください。酷使した道具を労わる気持ちで、適切なメンテナンスを施してあげることが、長く快適に使い続けるための秘訣です。私たちが全交換を提案するとき、それは単に高額な工事を売りたいからではなく、お客様に将来的な不安を残さず、最もコストパフォーマンスの良い解決策を提示したいという思いからです。部分的な修理で凌げるのか、それとも一新すべきなのか。その分かれ目は、表面的な水の量ではなく、見えない内部の摩耗具合と、これから先その水栓と何年付き合いたいかというお客様のライフプランに委ねられています。