現場で日々トイレの修理に当たっていると、お客様から「水は流れるけれど音が不気味だ」という相談を非常に多く受けます。実はこのゴボゴボという音、専門用語では「トラップ内の気圧変化」による現象と説明されます。トイレの構造上、下水からの臭気を防ぐために常に一定の水が溜まっていますが、排水される際に配管内の気圧が急激に下がると、外の空気がその水溜まりを突き破って入り込もうとします。これが音の正体です。なぜ気圧が下がるのかと言えば、排水管のどこかが狭くなっており、水がスムーズに流れないために後ろ側の空気を吸い込んでしまうからです。つまり、音が発生しているということは、その先の配管が何らかの理由で細くなっているという動かぬ証拠なのです。よくある原因の一つに、キッチンから流れた油がトイレと同じ排水管で合流し、そこで冷えて固まっているパターンがあります。油の塊にトイレットペーパーの繊維が絡みつき、まるでダムのように水の流れを阻害するのです。このような場合、市販の薬剤を流すだけでは固形化した汚れを溶かしきることは難しく、高圧洗浄機を用いて物理的に削ぎ落とす必要が出てきます。また、最近増えているのが、節水意識の高さゆえに「小」のレバーしか使わない習慣によるトラブルです。節水レバーでは十分な水圧が得られず、トイレットペーパーを配管の途中で止めてしまい、それが乾燥して蓄積していくのです。異音は、こうした日々の生活習慣の積み重ねが限界に達しようとしているサインに他なりません。私たちは仕事柄、完全に詰まってしまった現場を何度も見てきましたが、そうなる前には必ず前兆としてゴボゴボという音や水位の微変が存在します。家を長持ちさせ、快適に使い続けるためには、こうした設備からのSOSを無視しないことが肝要です。プロによる定期的な管内洗浄は、一見するとコストがかかるように思えますが、緊急時の深夜料金や汚水被害の復旧費用を考えれば、極めて賢い投資であると言えます。