ご家庭で毎日使う給湯器ですが、もしものトラブルやメンテナンスの際に「元栓を閉めてください」と言われることがあります。しかし、普段あまり意識しないだけに、「給湯器の元栓って、一体どこにあるの？」と探し方に戸惑う方も少なくありません。ここでは、給湯器の元栓の一般的な場所と、ご自身で探すための具体的な方法について解説します。まず、給湯器における「元栓」とは、主にガス給湯器で、給湯器本体にガスを供給している配管に取り付けられたバルブのことを指します。これを閉めることで、給湯器へのガスの供給を物理的に遮断できます。ガス漏れの疑いがある緊急時や、給湯器の修理・交換作業、長期間家を空ける際など、安全確保のために非常に重要な役割を果たします。電気給湯器の場合はガス元栓は存在せず、電源ブレーカーを切るか、給水側の止水栓を閉めることで対応します。水の配管にも止水栓がありますが、「元栓」と言われた場合は通常ガス元栓を指します。では、このガス給湯器の元栓は具体的にどこにあるのでしょうか。ほとんどの場合、給湯器本体のすぐ近く、特に配管が接続されている部分に設置されています。給湯器は屋外の壁やベランダに設置されていることが多いですが、本体の周囲、特に下側や側面に注目してみてください。給湯器につながっている配管が複数ある中で、ガス管を見つけるのがポイントです。ガス管は多くの場合、金属製で、安全のために識別しやすい黄色い塗料が塗られていることが多いです。この黄色いガス管をたどっていくと、その途中にバルブが見つかるはずです。バルブの形状は、手で回せる丸いハンドル状のものや、90度回すレバー式のものなどがあります。この黄色いガス管に付いているバルブが、探しているガス元栓である可能性が非常に高いです。マンションのベランダに設置されている給湯器も同様に、本体の配管接続部周辺を丁寧に探します。戸建てで壁に取り付けられている場合も、本体の真下や側面の配管部分を確認するのが探し方のコツです。